Turismo Religioso en San Nicolás, Buenos Aires, Argentina.
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San Nicolás de los Arroyos es una localidad urbana del norte de la provincia de Buenos Aires, ubicada a unos 240 km. de aquella ciudad y a aproximadamente 60 km. de la ciudad de Rosario, Santa Fe. Emplazada a orillas del rio Paraná, fue fundada el 14 de abril de 1748 por Rafael de Aguiar, quien le asignó el nombre del santo del cual era devoto: San Nicolás de Bari. Sus condiciones de puerto fluvial le otorgaron una creciente importancia en el período de constitución del Estado Nacional, incrementada por su posición intermedia entre el puerto de Buenos Aires y las ciudades del interior del territorio. Este y otros acontecimientos hicieron que se tratase de un área de importancia histórica en el período de organización nacional, hecho que ha servido para "activar" la veta histórica del turismo nicoleño.
Historia
El fenómeno del turismo religioso de San Nicolás se presenta como resultado de un complejo proceso de activación patrimonial del hecho religioso vinculado con la aparicion de la Virgen y su posterior conversión en atractivo turístico, en donde determinados agentes sociales como la Iglesia y el Estado, impusieron intereses particulares en pos de la concreción de los mismos.
El arribo del turismo religioso como actividad novedosa, redefine por un lado el exiguo perfil turistico que ya tenia la ciudad de San Nicolás, y por otro lado introduce nuevas formas de producción de un espacio que no solo muta materialmente, sino tambien simbólicamente. La ciudad industrial organizada en torno a SOMISA y su imaginario de "la ciudad del acero", se desvanece a partir de la transformación de la empresa y del desarrollo del turismo religioso, dando lugar a la valorización de la zona del santuario y a las representaciones espaciales de la nueva "Ciudad de María".
Sitios a visitar en San Nicolás:
●Circuito natural:
▪Parque Aguiar: reserva natural extendida en una superficie de 1500 hectáreas del norte nicoleño. Allí pueden contemplarse tres ambientes típicos como lo son las barrancas, los bañados y las islas. Safaris fotográficos, avistaje de flora y fauna autóctona, paseos apacibles, purificación del cuerpo, son algunas de las opciones de este parque.
▪Balneario Municipal: ocupa 4 hectáreas internas al Parque Aguiar y parte del Paseo Costanero. En su predio, un magnífico espejo de agua se arroga el protagonismo, mientras lo siguen en belleza y comodidad las áreas de acampe, y los espacios deportivos completan su propuesta. Ideal para los fines de semana veraniegos.
▪Arroyos: dando nombre a San Nicolás desde antes de su fundación, los arroyos son un valioso atractivo del lugar. Entre ellos, el más importante es el arroyo del Medio, límite natural entre las provincias de Santa Fe y Buenos Aires. Por su parte, el Ramallo, originario de los Manantiales Grandes y los Manantiales Chicos, desemboca en el Paraná separando a San Nicolás de la vecina Ramallo. Otro destacable curso es el zigzagueante Yaguarón, que atraviesa el Parque Aguiar colmándolo de frescura.
▪Parques, paseos y plazas: en el interior de la ciudad, múltiples y deslumbrantes espacios verdes ejercen la función doble de pulmón oxigenante y centro recreativo. El extenso y pintoresco Paseo Costanero; el Parque San Martín con su característica estatua ecuestre al Libertador, el Anfiteatro Municipal y otros tantos espacios culturales; la Plaza Mitre, núcleo de la ciudad; la particular Plaza de los Inmigrantes; y la novísima Plaza 14 de Abril; son algunos de ellos.
●Circuito histórico:
▪Casa del Acuerdo: antigua construcción que albergara en 1853 a los representantes de las provincias argentinas convocados por el General Urquiza para firmar allí el pacto preconstitucional más importante de la historia nacional. Desde 1937 funcionan en su estructura un Museo y una Biblioteca. Se ubica en calle De la Nación Nº 134.
▪Museo y archivo histórico de la ciudad: bajo la denominación de “Primer Combate Naval Argentino”, es reconocido también como “Museo de la Ciudad”. Inaugurado en 1971, constituye un importante confluente de la cultura, la educación, las artes, la tradición y demás actividades de las instituciones locales. Un amplio archivo gráfico, una diapoteca, una hemeroteca y bibliografía nicoleña completan su patrimonio.
Calle Francia Nº 187.
▪Teatro municipal "Rafael de Aguiar": conocido como el Pequeño Colón, este magnífico Teatro recuerda como fecha de inauguración el 10 de agosto de 1908, ocasión en que fue presentada la ópera “Manón Lescault” de Puccini, a cargo de la compañía lírica italiana Bernabei. Ha sido escenario con el correr de los años de espectáculos locales, nacionales e internacionales de gran atractivo y valor cultural.
Se ubica en la intersección de calles De la Nación y Maipú.
El fenómeno religioso
Luego del cierre de la conocida fabrica SOMISA, se creía que San Nicolás iba a ser un pueblo fantasma sin ninguna salida laboral, y la aparición de la Virgen hizo que se recuperara un poco.
Cuenta la historia que el 25 de septiembre de 1983 Gladys Quiroga de Motta, una mujer del pueblo, manifestó tener una serie de visiones en las cuales se le aparecía la Virgen Maria, dándole a conocer diferentes deseos, como por ejemplo el de que se contruya un oratorio en su nombre en el famoso "Campito" de San Nicolás, por reiteradas veces se vio caer un rayo en el sitio exacto donde debería instalarse el templo.
Años posteriores continuaron los anuncios tutelares de la Virgen a Gladys indicándole la impresión de una medalla, un escapulario en su honor y el insitante deseo de la construcción de un templo propio a orillas del Paraná. A partir de estos hechos el lugar comenzó a recibir un número importante de peregrinos, lo cual desembocó en una fuerte transformación: de un pueblo fantasma a una ciudad turística.
La aparición de la Virgen, a su vez, es considerada una fuente de trabajo muy importante por la creación de museos y establecimientos turísticos.
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Un Circuito Turístico y algo más...
Es posible realizar un recorrido a pie de los principales monumentos y atracciones que nos brinda esta ciudad, siendo su Santuario, su Museo Municipal, su Catedral y su Teatro Municipal algunos de los principales sitios a visitar si se desea adentrar en la historia de este sitio turístico.
Dirigiéndonos hacia el Paseo Costanero tenemos la posibilidad de iniciar un recorrido admirando la belleza paisajística del Arroyo Yaguaron y la Isla Ballestero. Desde allí y tomando Avenida Viale, nos dirigimos perpendicularmente al Paseo Costanero hacia el centro de la ciudad y girando a mano izquierda por Calle Sarmiento, donde a pocos metros nos encontraremos con el Santuario.
Aproximadamente a unos 200 metros de distancia por la misma calle Sarmiento se halla el Museo Municipal.
A unos 100 metros de este se encuentran tanto la Casa del Acuerdo de gran importancia en 1853, como la Catedral, esta última una estructura realmente imponente.
Finalmente, avanzando unos pocos metros más y girando a mano derecha hacia calle Nación en sentido terminal de omnibus, será posible concluir con el recorrido visitando el histórico Teatro Municipal, el cual desde sus comienzos ha sido escena de innumerables obras de talla nacional e internacional.