LOS GLACIARES
El destino turístico Los Glaciares se ubica en el sector sur de la Patagonia en el sudoeste de la provincia de Santa Cruz, incluyendo el Parque Nacional Los Glaciares y las localidades de El Calafate y El Chaltén. Estas últimas comenzaron a consolidarse en la década de 1990 como destinos de jerarquía internacional funcionando como centros de apoyo y servicios turísticos del Parque Nacional Los Glaciares. El turismo en esta zona se convirtió en una actividad muy importante responsable del crecimiento demográfico. En los últimos años se produció una gran explosión turística, en parte incrementada por la habilitación del aeropuesto internacional de El Calafate en el año 2000, por el contexto socio-histórico como el abandono de la convertibilidad y la devaluación de la moneda, y por el gran desarrollo de la oferta de los servicios turísticos, la instalación del producto de "trekking" y la visita de glaciares tanto en el comercio nacional como en el internacional.
El Parque Nacional Los Glaciares fue creado en 1937 y coincide con el límite internacional chileno-argentino. Es además Patrimonio Natural de la Humanidad, dado el reconocimiento de su valor universal excepcional a partir de 1981.
Este destino, se ha convertido en uno de los cincio principales destinos para el turismo internacional, usualmente combinado con visitas a otros destinos patagónicos como el Parque Nacional Torres del Paina y Puerto Natales en Chile.
El origen de este destino turístico se relaciona con los procesos de apropiación territorial y de creación e institucionalización de los primeros Parques Nacionales que llevó a cabo la Dirección de Parques Nacionales a lo largo de las primeras décadas del siglo XX. La política que guió la creación de los PN estuvo orientada a funciones de preservación de la naturaleza y adecuación para su disfrute por la sociedad, pero también de seguridad y defensa del territorio nacional. Así, los PN estuvieron destinados a vincular a la nación con los "confines lejanos" y a consolidar la soberanía nacional de esas extensiones territorales de propiciar el poblamiento de esas áreas de frontera y de proveer infraestructura y equipamientos para permitir el acceso de los visitantes.
El primer gran impulso al progreso del PNLG fue a mediados de la década de 1940, cuando la Administración central realiza un conjunto de infraestructuras y equipamientos para brindar y mejorar los servicios administrativos y técnicos casi inexistentes hasta entonces para permitir y mejorar el acceso de turistas al área.
Un hecho clave que marca los comienzos del desarrollo del turismo es la construcción de un camino entre la portada de ingreso al PNLG y el glaciar Perito Moreno. Ese camino sirvió para reforzar aún más el interés turístico del área, no sólo para los turistas sino también para los que buscaban hacer negocios a través de la prestación de servicios.
Por otra parte, cabe destacar la creciente intervención de los gobiernos provincial y local en torno al desarrollo de la función del centro turístico de El Calafate, con acciones centradas en el aumento de la capacidad de alojamiento turístico y en la construcción y mejora de infraestructura de accesos a la localidad.
A partir de fines de la década de 1970, los procesos de valorización turística en el PNLG se profundizan con el aumento sustacial de la oferta de infraestructuras, equipamientos y servicios turísticos y de las actuaciones oficiales en materia de promoción.
Hacia fines de la década de 1990, la APN otorga un permiso a la empresa de viajes y turismo Helsingfors para la prestación de un servicio de excursión lacustre en el lago Viedma para la visita del frente de ese glaciar que incluía la posibilidad de desembarco en la estancia Helsingfors.
